Ako sa brániť proti poplatkom za porušenie duševného vlastníctva?

Kontaktujte advokáta. Čo najskôr po prijatí dopytu by ste sa mali poradiť s autorizovaným zástupcom, ktorý vykonáva prax v oblasti práva duševného vlastníctva. Ak je to možné, pokúste sa nájsť niekoho, kto má skúsenosti s konkrétnou oblasťou práva duševného vlastníctva, ktoré ste obvinení z porušovania - ochranných známok, patentov, autorských práv alebo obchodného tajomstva.

• Aj keď máte v úmysle zvládnuť väčšinu prípadu sami, konzultácia s právnym zástupcom vám môže pomôcť definovať obvinenie a zamerať niektoré nápady na rokovanie o uznesení.

Porovnajte originál s vašim dielom. Ak vidíte, že existuje značná podobnosť, a ak nemôžete predložiť platnú obhajobu nároku voči vám, potom môžete prísť na to, že súhlas s dopytom je najlepší postup. Ak ste však presvedčení, že váš predmet (produkt, kniha, ochranná známka) je v zásade originál, a ak sa domnievate, že neporušujete pravidlá, môžete pokračovať.

Dohodnite si stretnutie s náročnou partiou. Buď sám, alebo prostredníctvom svojho zástupcu, kontaktujte stranu, ktorá odoslala dopytový list. Skúste si dohodnúť stretnutie, aby ste hovorili o dopyte a prehodnotili spor. Skôr než sa záležitosť zväčší, možno zistíte, že rozprávanie o nej môže pomôcť dosiahnuť vyriešenie.

Pripravte sa na rokovaciu schôdzu. Keď idete na stretnutie, aby ste rokovali o akejkoľvek právnej záležitosti, musíte byť pripravení. Váš právnik môže začať skúmať právo duševného vlastníctva. Môžete zhromaždiť všetky skutočnosti a dôkazy, ktoré máte v súvislosti s predmetným duševným vlastníctvom. Môže obsahovať niektoré alebo všetky nasledujúce položky:

• Ukážky vašej položky (písmo, umenie, softvér, ochranná známka alebo čokoľvek iné)
• Ukážky položky druhej strany
• Akékoľvek poznámky alebo memorandá o vytváraní vášho duševného vlastníctva. Mohlo by to byť obhajobou, ak dokážete, že ste vy alebo vaša spoločnosť nezávisle vytvorili položku bez odkazu na akúkoľvek vonkajšiu prácu.
• Písomné vyhlásenia od všetkých zamestnancov, ktorí pracovali na vytvorení vašej položky
• Návrhy, poznámky alebo náčrty prebiehajúcej práce
• Akýkoľvek prieskum trhu, ktorý robíte a ktorý ukazuje vaše tržby alebo príjem z dôvodu tejto položky duševného vlastníctva
• Prieskum trhu ukazujúci tržby alebo príjmy druhej strany súvisiace s položkou duševného vlastníctva

Zúčastnite sa schôdze a pokúste sa dosiahnuť riešenie. Na tejto úrovni vyjednávania by ste mali dávať pozor, aby ste nezverejnili príliš veľa informácií, ale zároveň sa musíte podeliť o dostatok informácií, ktoré náročnej strane ukážu, že ste jej neukradli duševné vlastníctvo. Zhodnoťte tón schôdze a rozhodnite, či je možné riešenie. Niektoré možné výsledky na tejto úrovni môžu byť:

• Druhou stranou môžete presvedčiť predložením svojich dôkazov, že ste neporušili duševné vlastníctvo, takže obaja môžete pokračovať v používaní svojich príslušných položiek.
• Môžete dospieť k dohode o drobných úpravách svojho predmetu, aby už neporušoval originál.
• Zvážte možnosť vzájomnej licenčnej zmluvy. S takouto zmluvou vám môže byť dovolené pokračovať v používaní, pričom druhej strane zaplatíte malý licenčný poplatok. Pri takomto postupe dávajte pozor, aby ste si nepripustili žiadne previnenie, inak môžete protistranu neskôr použiť na súde.
• Môžete súhlasiť s tým, že vaša položka porušuje pravidlá, a súhlasiť s tým, že ju prestanete používať. Aj keď to nie je požadovaný výsledok, dospieť k takémuto záveru na skorom stretnutí týmto spôsobom je oveľa lacnejšie ako vstúpiť do prehratého súdneho sporu.

Zvážte sprostredkovanie svojho sporu. Ak jednoduché stretnutie spor nevyrieši, vy a druhá strana môžete súhlasiť so mediáciou. Ide o poloformálny proces vyjednávania, ktorého súčasťou je neutrálna tretia strana, ktorá je vyškolená tak, aby pomohla dosiahnuť konsenzus. Môžete spustiť internetové vyhľadávanie mediačných agentúr vo svojom okolí alebo sa obrátiť na úradnú kanceláriu súdu vo vašom okolí.

• Pri mediácii sa každý stretnete individuálne s mediátorom, ktorý stanoví niekoľko základných pravidiel diskusie. Mediátor potom spojí obe strany a porozpráva sa o spore so zameraním na možnosť vyriešenia. Aj keď sa obe strany často zameriavajú na svoju vlastnú agendu, mediátor môže na vyriešenie problému priniesť nový pohľad.

Postúpte svoj spor arbitrovi. Arbitráž je často posledným krokom pred súdnym procesom. Má niektoré podoby pokusu, ale pohybuje sa rýchlejšie a s menšou formalitou. Pri arbitráži vy a oponent predložíte svoje dôkazy neutrálnej strane, ktorá vaše prezentácie počúva, ako keby to bol súdny proces. Nakoniec rozhodca vydá rozhodnutie. Predtým, ako začnete s týmto procesom, sa obe strany musia rozhodnúť, či chcú, aby rozhodnutie arbitra bolo „záväzné“ alebo „nezáväzné“.

• Záväzná arbitráž znamená, že obaja súhlasíte s tým, že sa budete riadiť rozhodnutím arbitra, bez toho, aby ste sa museli obrátiť na súd alebo ďalší právny proces.
• Nezáväzná arbitráž vás nevzťahuje na rozhodnutie arbitra. Prejdete procesom arbitráže a vypočujete si rozhodnutie, aby ste získali dobrú predstavu o tom, čo by pravdepodobne rozhodoval sudca alebo porota. Potom sa môžete slobodne rozhodnúť nasledovať rozhodnutie, obrátiť sa na súd alebo spor vyriešiť iným spôsobom.

Odmietnite splniť dopytový list. Ak po prečítaní listu s požiadavkou a po akýchkoľvek pokusoch o riešenie nie ste schopní spor vyriešiť, možno budete musieť jednoducho odmietnuť požiadavky druhej strany. Ak ste presvedčení, že ste nič zlé neurobili, a domnievate sa (po konzultácii s právnikom), že zákon je na vašej strane, mali by ste na dopytový list zaslať písomnú odpoveď. Vaša odpoveď by mala byť občianska a profesionálna, ale malo by z nej byť zrejmé, že si myslíte, že ste neurobili nič zlé a požiadavke nevyhoviete. Ak to váš právny zástupca radí, môžete uviesť krátky opis svojej obhajoby. To môže druhú stranu presvedčiť, aby problém odmietla.

• V niektorých prípadoch sa môžete rozhodnúť nereagovať vôbec. Náročná strana bude interpretovať vaše mlčanie, ktoré odmietnete, a potom bude môcť urobiť čokoľvek, čo chce. Niektorí právni zástupcovia navrhujú, aby odoslanie listu poskytlo iba možné dôkazy proti vám.

Prijať a preskúmať sťažnosť žalobcu. Ak sa druhá strana rozhodne pokračovať v ďalších právnych krokoch, nakoniec proti vám podá sťažnosť na súde. Keď je sťažnosť podaná, kópia vám bude doručená (doručená). Mali by ste si to ihneď prečítať a podeliť sa o to so svojim právnikom.

• Sťažnosť je počiatočným vyhlásením k začatiu akéhokoľvek súdneho sporu. V sťažnosti musí žalobca uviesť všetky skutočnosti, ktoré zakladajú jeho prípad proti vám. Žalobca nemusí predkladať všetky dôkazy, ale musí predložiť dostatok informácií, ktoré by ukázali, prečo by malo byť duševné vlastníctvo žalobcu chránené na súde. Ak sťažnosť nie je dostatočne jasná, môžete sa rozhodnúť podať návrh na zamietnutie pre neuvedenie nároku.
• Sťažnosť možno podať na štátnom alebo federálnom súde. Pretože veľkú časť práva duševného vlastníctva upravujú federálne stanovy, možno budete chcieť prípad prejednať na federálnom súde. Diskutujte o tom so svojim zástupcom. Existujú postupy na presun veci z jedného súdu na druhý.

Odpoveď na sťažnosť podajte do 21 dní. Odpoveďou je vaša odpoveď na sťažnosť. Vo svojej odpovedi reagujete riadok po riadku na tvrdenia uvedené v sťažnosti žalobcu. Pre väčšinu vyhlásení bude vaša odpoveď jednoducho „Priznať“ alebo „Odmietnuť“. Pri niektorých tvrdeniach sa môžete rozhodnúť pridať niekoľko drobných informácií, ale odpoveď nie je miestom na dlhé vysvetľovania alebo argumenty.

• Podľa federálnych občianskych súdnych poriadkov je odpoveď na federálnom súde splatná do 21 dní od prijatia sťažnosti. Presný dátum, kedy je potrebné odpovedať, nájdete v predvolaní spolu so sťažnosťou.
• Spolu s vyhláseniami „Priznať“ alebo „Odmietnuť“ môže vaša odpoveď zahŕňať akúkoľvek kladnú obranu, ktorú chcete vzniesť. Na tvrdenie o duševnom vlastníctve je možné vzniesť množstvo obranných opatrení. Niektoré z najbežnejších sú popísané nižšie v nasledujúcich častiach.

Pokračujte v objavovaní. Objavenie je fáza prípravy na súdny proces, v ktorej sa obe strany pokúšajú navzájom porozumieť faktom a dôkazom o procese. Máte právo klásť otázky (nazývané „výsluchy“), žiadať kópie dokumentov alebo dôkazov a viesť rozhovor s kľúčovými osobami (nazývanými „výpovede“). Zároveň ste povinní zodpovedať všetky žiadosti o odhalenie, ktoré prichádzajú od žalobcu.

Pripravte sa na súd. Keď sa objavovanie skončí, budete sa musieť s obhajcom alebo bez neho pripraviť na súdny proces. Zorganizujte predloženie svojich dôkazov a akýchkoľvek svedkov, ktorých budete musieť pred súd predvolať. Vytvorte si kópie všetkých dokumentov, memoránd, poznámok alebo akýchkoľvek iných dôkazov, ktoré budete chcieť predložiť. Buďte maximálne organizovaní a naplánujte si svoju skúšobnú stratégiu.

Zúčastnite sa súdneho procesu. Na súde bude najskôr postupovať žalobca, pričom predloží svedkov alebo dôkazy, ktoré pomôžu preukázať patent, ochrannú známku alebo autorské právo, ktoré ste údajne porušili. Žalobca bude tiež musieť dokázať, že je vaša vec príliš blízko duševnému vlastníctvu, aby súd musel zastaviť vaše používanie alebo vám uložiť peňažnú pokutu. Keď bude žalobca hotový, predložíte svojich svedkov a dôkazy, aby ste vyvrátili pozíciu žalobcu. Nakoniec rozhodne sudca alebo porota.

Prijať konečné rozhodnutie súdu. Po predložení všetkých dôkazov súd vydá rozhodnutie. Môže to byť len na sudcovi, alebo môže súd rozhodnúť porota. V každom prípade je príkaz konečný, pokiaľ sa vy alebo žalobca neodvolajú na vyšší súd. V prípade porušenia duševného vlastníctva bude konečnou objednávkou pravdepodobne jedna z týchto vecí:

• Rozhodnutie, že ste neporušili duševné vlastníctvo žalobcu.
• Príkaz na zaplatenie peňažnej náhrady škody. Súd môže rozhodnúť, že vaše porušenie bude možné vyriešiť tak, že žalobcovi zaplatíte nejaké peniaze, aby ste vyrovnali stratené tržby alebo znížený príjem.
• Súdny príkaz. Toto je príkaz, aby ste vykonali uvedenú akciu. Môže to byť zmena položky, ukončenie používania konkrétneho dizajnu loga alebo podobná akcia.
• Kombinácia peňažnej náhrady škody a súdneho príkazu.

Zvýšiť obranu „doktríny čestného použitia “. „Fair use“ je právny termín, ktorý hovorí, že niektoré použitia materiálu chráneného autorskými právami sú povolené, a to aj bez súhlasu vlastníka. Obvykle to zahŕňa použitie časti práce na kritiku, spravodajstvo alebo vyučovanie.

• Aby sa použitie diela zvažovalo v rámci spravodlivého použitia, musí mať použitie obmedzený rozsah, spravidla na nekomerčné účely, a nesmie zasahovať do rozšíreného potenciálneho trhu s pôvodným dielom.

Preskúmajte dostupné zákonné obrany. Autorské právo je federálnym systémom stanov a stanovy obsahujú niekoľko obmedzení, ktoré umožňujú použitie diela chráneného autorskými právami. Niektoré z nich zahŕňajú reprodukciu v knižniciach, vzdelávacie využitie učiteľmi a ďalšie. Tieto zákonné obrany autorského zákona sú uvedené v 17 USC §§107-122.

Uistite sa, že pôvodné dielo je teraz voľne dostupné. Pravdepodobne nedostanete dopytový list od Williama Shakespeara za neoprávnené použitie časti Romea a Júlie, ale je možné, že dostanete dopytový list za použitie časti diela, ktoré je verejne dostupné. Diela chránené autorskými právami sú chránené približne po dobu života autora a ďalších 70 rokov. Okrem toho je dielo voľne dostupné a je voľne použiteľné.

Preskúmajte platnosť patentu. Aby vynálezca mohol tvrdiť, že je chránený patentom, musí byť tento patent riadne podaný. Vy alebo váš zástupca môžete urobiť malý prieskum a zistiť, že patent nebol v skutočnosti riadne zaregistrovaný. To by vám poskytlo silnú obranu proti tvrdeniu o porušení patentu.

Zistite, či patent vypršal. Patenty nie sú večné. Keď vynálezca podá patent a je vydaný, patentová ochrana trvá 20 rokov. Ak táto doba uplynula, položka už nie je chránená a nemôžete ju napadnúť ani žalovať za jej používanie.

• Platnosť patentu môže tiež zaniknúť alebo môže byť predčasne ukončený, ak majiteľ nepodá ročné poplatky za údržbu na Patentovom úrade USA. Ak chcete zistiť, či sa to stalo, môžete vyhľadať na webovej stránke patentového úradu USA.

Argumentujte, že sa váš predmet alebo vynález dostatočne líši od patentovaného predmetu. Patent poskytuje ochranu pred ľuďmi, ktorí nezákonne používajú vynálezcov vynález alebo vynález. Rozsah ochrany je však dosť úzky. Ak ste vynašli, vytvorili alebo navrhli niečo podobné, ale dostatočne odlišné od originálu, vaše použitie nemusí byť patentom zakázané.

• Pojem „dostatočne odlišný“ je ťažké definovať. Môžete to vzniesť ako obranu, ale ak vlastník patentu nesúhlasí, možno budete musieť rozhodnúť na súde.

Uplatnite doktrínu lachov. Laches je právny termín, ktorý je podobný premlčacej lehote, okrem toho, že neexistuje konkrétny štatút. Ak obhajujete obranu, hovoríte, že majiteľ ochrannej známky čakal príliš dlho na uplatnenie svojho nároku.

• Neexistuje žiadna konkrétna definícia toho, ako dlho je „príliš dlho“. Sila tejto obrany sa bude líšiť za rôznych okolností, v rôznych komunitách a na základe odlišného použitia samotnej ochrannej známky.

Požiadajte o spravodlivú obranu estoppelu. Estoppel je kladná obrana, ktorá tvrdí, že žalobca nemôže vo veci uspieť kvôli nejakému konaniu alebo nečinnosti, ktoré predtým vykonal. Predpokladajme napríklad, že začnete uvádzať na trh nejaký nový produkt. Vlastník ochrannej známky vidí vašu marketingovú kampaň, vie o nej a uznáva, že sa vaša kampaň neprípustne blíži k vlastnej ochrannej známke. Napriek tomu vlastník ochrannej známky nič nehovorí. Po chvíli, keď sa váš nový produkt začne na trhu uchytávať a stane sa populárnym, vám vlastník ochrannej známky pošle list o prerušení. Obranu estoppelu môžete zvýšiť tým, že počiatočné ticho majiteľa vás viedlo k ďalšiemu uvádzaniu produktu na trh, takže by vás teraz nemalo môcť zastaviť.

• Všimnite si toho, že estoppel a lachy sú si navzájom podobné. Pre nárok na estoppel však neexistuje požiadavka, aby uplynulo množstvo času. Vaša obrana s estoppel je, že konanie alebo nečinnosť majiteľa ochrannej známky, bez ohľadu na to, ako dlho sa vyskytuje, bráni uplatneniu nároku.

Používajte obranu „nečistých rúk.“ Toto je starý právny pojem, ktorý znamená, že prípad nemôže vyhrať, ak je žalobca rovnako vinný z nejakého protiprávneho konania (to znamená, ak má žalobca „nečisté ruky“). Napríklad v práve z ochrannej známky žaluje žalobca za porušenie ochrannej známky, ale ak už tento žalobca porušuje zákon tým, že si privlastní ochrannú známku niekoho iného, žalovaný môže uplatniť obranu „nečistých rúk“. Zlý postup žalobcu by mu mal zabrániť vo veci vyhrať.