Ako sa vyhnúť opusteniu ochrannej známky?

Vyberte ochrannú známku, ktorá zabráni zámene s generickým výrobkom. Pri výbere ochrannej známky sa snažte nevyberať názov alebo štítok, ktoré by sa mohli zameniť so samotným výrobkom. Je iróniou, že príliš veľký úspech s názvom, ktorý je s výrobkom príliš úzko spojený, môže viesť k tomu, že sa názov stane synonymom pre generický výrobok. Aspirín a celofán sú napríklad názvy, ktoré boli kedysi ochrannými známkami, ale odvtedy sa začali používať všeobecne.

• Najsilnejším typom ochrannej známky je vymyslené, vymyslené slovo alebo fráza, ktoré nemajú objektívny vzťah k samotnému výrobku. Niektoré dobré príklady sú Exxon (ropa), Bic (perá) alebo Crayola (pastelky).
• Môžete si vybrať bežné, bežné slovo, ktoré nemá bežný vzťah k typu popisovaného produktu. Zvážte Apple (počítače), Accord (automobil) alebo Giant (bicykle).
• Vyberte sugestívne slovo, ktoré produkt priamo nepopisuje, ale naznačuje. Príkladom sú Coppertone (slnečná clona) alebo Timex (hodinky).

Výrazne používajte svoju ochrannú známku v texte. Pokiaľ v písomnom texte odkazujete na svoju ochrannú známku, urobte z nej výrazný rozdiel v samotnom produkte. To upozorní čitateľa na skutočnosť, že zamýšľate, aby bola ochranná známka oddelená od položky.

• Napríklad môže odkazovať na " brand Kleenex® tkanív " alebo "značky leukoplast obväzy," skôr ako jednoducho hovorí: "Ruka mi Kleenex prosím" alebo "potrebujem pomoc pásma."
• Národná asociácia realitných kancelárií napríklad zaregistrovala ochrannú známku v slove „Realitná kancelária“. V texte na ich webových stránkach sa slovo vždy zobrazuje ako „REALTOR“, aby sa odlišovalo ako ochranná známka.
• Vyhnite sa pokušeniu používať svoju ochrannú známku ako podstatné meno alebo sloveso; je to prídavné meno. Technicky napríklad niečo „nevygooglíte“; spustíte „vyhľadávanie značiek Google“.

Použite symbol alebo oznámenie ochrannej známky. Pri tlačenom použití môžete pomocou špeciálnych typografických symbolov ukázať svoje zamýšľané použitie ochrannej známky ako takej, a nie ako všeobecný výraz.

• Ak chcete ukázať, že ochranná známka bola zaregistrovaná na americkom úrade pre patenty a ochranné známky, použite zvýšený symbol R v kruhu: ®.
• Dôsledné používanie zvýšenej skratky TM pre ochrannú známku alebo SM pre servisnú známku bude znamenať, že zamýšľate použiť slovo ako také bez ohľadu na to, či je alebo nie je zaregistrované.
• Ak je vaša značka aj názvom spoločnosti, vyhnite sa používaniu TM alebo ® vo svojom obchodnom názve pri odkazovaní na spoločnosť, a nie na jej tovary alebo služby uvedené pod touto značkou.

Nechajte verejnosť pochopiť, že vaša ochranná známka nie je druhová. Môžete tiež vyvíjať reklamné alebo marketingové kampane, ktoré zvýraznia rozdiel medzi vašou ochrannou známkou a všeobecným používaním slova.

• Band-Aid začlenila do svojich produktových zneliek zrevidované texty, aby zdôraznila, že bandáž značky BAND-AID je špecifickou položkou, a nielen generickým lepiacim obväzom.
• Xerox bol na pokraji toho, aby sa stal generickým pojmom pre kopírku, kým sa spoločnosť nerozbehla po reklamnej kampani, ktorá priamo informovala verejnosť, že ich kopírovací stroj sa nazýva kopírka Xerox, ale že slovo Xerox sa nevzťahuje na všetky kopírky alebo na všetky fotokópie.

Monitorujte trh, či nedochádza k neoprávnenému použitiu. Ako držiteľ a užívateľ ochrannej známky máte povinnosť strážiť trh a dávať pozor na neoprávnené používanie svojej značky alebo podobných značiek. Oddelené ochranné známky by mali byť dostatočne odlišné, aby nespôsobovali medzi spotrebiteľmi zmätok. Ak vidíte iný výrobok alebo spoločnosť, ktoré používajú symbol, názov alebo dizajn, o ktorých si myslíte, že sú vám podobné, v súvisiacej oblasti, musíte konať. Nechať to bez adresy by sa dalo považovať za povolenie.

• Spoločnosť Disney napríklad usilovne predchádza neoprávnenému použitiu svojich postáv, ich obrázkov alebo mnohých súvisiacich produktov.
• Podobne vás môže kontaktovať olympijský výbor USA (alebo váš národný ekvivalent inde) v prípade akéhokoľvek neoprávneného použitia slova „olympijské hry“ v súvislosti so športom alebo inými súťažami.

Zaregistrujte sa v službe sledovania ochranných známok. Existuje množstvo spoločností, ktoré vám pomôžu pri pravidelnom monitorovaní aplikácií a registrov ochranných známok, aby našli aplikácie, ktoré sú vám príliš blízke. Za službu zaplatíte poplatok a za to služba hodiniek vykoná nasledujúce:

• vyhľadajte novo podané a nedávno schválené aplikácie ochranných známok
• vyhľadávať registrácie názvov domén
• sledovať zmeny vo vlastníctve registrácií
• dávajte pozor na neoprávnené použitie na internete alebo na internetových aukčných stránkach
• sledujte nové ochranné známky podané konkurenciou.

Upozorniť ostatné spoločnosti na porušenie pravidiel alebo ich porušenie. Ak vy alebo vaša služba hodiniek identifikujete inú spoločnosť pomocou vašej ochrannej známky alebo niečoho, čo je príliš podobné, v oblasti súvisiacej s vašim značkovým tovarom alebo službami musíte konať. Prvým krokom by bol jednoduchý list s požiadavkou, ktorý by ich informoval o ich neprípustnom použití a požiadal ich, aby s tým prestali.

• Jednoduchý dopytový list môže znieť napríklad takto: „Vážený pán alebo pani, zistili sme, že používanie názvu ___ na opis vášho produktu ___ je neprijateľne blízke našej registrovanej ochrannej známke ___. Žiadame vás, aby ste prestali používať tohto mena okamžite, alebo budeme nútení podniknúť právne kroky.“
• V niektorých prípadoch musíte byť pripravení brániť svoje práva pri odoslaní takého listu, pretože príjemca vás môže okamžite žalovať vo svojej vlastnej jurisdikcii federálneho súdu za vyhlásenie, že neporušuje vašu značku. Pred odoslaním prvého listu možno budete chcieť získať právnu radu.

Začnite správne alebo súdne konanie. Ak list s požiadavkou nezastaví neoprávnené použitie, možno budete musieť podniknúť právne kroky. Zdroje môžete použiť na webovej stránke amerického patentového a ochranného úradu, www.USPTO.gov alebo sa môžete obrátiť na zástupcu ochrannej známky.

• Oficiálne môžete dať svoju značku do pozornosti skúšajúcich USPTO potom, čo zistíte, že niekto iný podal prihlášku, ktorá podľa vás môže poškodiť vaše práva.
• Ak prihláška pokračovala, je možné do 30 dní od jej zverejnenia v úradnom vestníku USPTO podať administratívny nesúhlas s prebiehajúcim zápisom. Môžete tiež podať žiadosť o zrušenie už udelenej registrácie, ak dokážete riadny základ.
• Môžete žalovať na štátnych alebo federálnych súdoch v závislosti od okolností, napríklad od toho, či máte federálnu registráciu, a od druhu porušenia, ktoré môžete preukázať. Aj neregistrovaná značka môže podporovať federálnu akciu proti „pominutiu“ podľa časti Lanhamovho zákona.
• Podľa federálnych alebo štátnych zákonov o falošnej reklame, podvodoch a nekalej súťaži môžu byť k dispozícii ďalšie možné právne kroky, aj keď nemôžete dokázať „porušenie ochrannej známky“.